Qué es el formato de 48 equipos del Mundial 2026
El Mundial 2026 es el primero con 48 selecciones. Cambia el número de grupos, de partidos y la forma de clasificar a la fase eliminatoria. Aquí lo explicamos claro.
12 grupos de 4
Las 48 selecciones se reparten en 12 grupos (A a L) de 4 equipos cada uno. Antes eran 8 grupos de 4 con 32 selecciones.
Cómo se clasifica
Avanzan los dos primeros de cada grupo (24 equipos) más los 8 mejores terceros. En total, 32 selecciones pasan a los dieciseisavos de final.
Más partidos
El torneo pasa de 64 a 104 partidos y se juega en 16 sedes de Estados Unidos, México y Canadá, del 11 de junio al 19 de julio de 2026.
Por qué cambió el formato
La FIFA amplió el Mundial de 32 a 48 selecciones para dar lugar a más países, sobre todo de confederaciones que antes tenían pocos cupos, como África, Asia, Norteamérica y Oceanía. La idea es que más naciones vivan la experiencia mundialista y que el torneo sea más global.
Para que cupieran 16 equipos más sin alargar demasiado el calendario, se rediseñó la fase de grupos: en lugar de 8 grupos de cuatro, ahora hay 12 grupos de cuatro, y se añadió una ronda eliminatoria nueva.
El resultado es un torneo más grande, con más partidos y más sedes, pero que mantiene una duración manejable de algo más de un mes.
Cómo se eligen los 8 mejores terceros
La gran novedad es que no solo avanzan los dos primeros de cada grupo. Como hay 12 grupos, los dos primeros suman 24 equipos, y para llegar a 32 clasificados se toman además los 8 mejores terceros lugares de todos los grupos.
Para compararlos se miran, en este orden, los puntos obtenidos, la diferencia de goles, los goles a favor y otros criterios de desempate.
Esto significa que terminar tercero ya no es quedar eliminado de inmediato: una selección puede pasar a la siguiente ronda incluso sin haber quedado entre los dos primeros de su grupo, siempre que su rendimiento sea de los mejores entre los terceros.
Los nuevos dieciseisavos de final
Con 32 equipos clasificados, el Mundial 2026 estrena una ronda de dieciseisavos de final (la Round of 32). Antes, con 32 selecciones en total, la fase eliminatoria empezaba directamente en octavos de final con 16 equipos. Ahora hay una ronda extra: dieciseisavos, octavos, cuartos, semifinales y final.
Eso suma partidos de eliminación directa, donde una sola derrota deja fuera a la selección. Para el aficionado, significa más jornadas de alta tensión y más oportunidades de ver a las grandes potencias medirse entre sí antes de la final.
Qué cambia respecto al formato de 32
Respecto al Mundial de 32 equipos, los cambios principales son: más selecciones (48 en lugar de 32), más grupos (12 en lugar de 8), más partidos (104 en lugar de 64), una ronda eliminatoria adicional (los dieciseisavos) y un camino al título que exige ganar más partidos.
El campeón disputará más encuentros que en formatos anteriores. También cambia la matemática de la fase de grupos: con la regla de los mejores terceros, la diferencia de goles cobra todavía más importancia, porque puede decidir cuál de varias selecciones igualadas en puntos se queda con uno de los cupos de tercero.
Qué significa para los favoritos y para tu selección
Para las grandes potencias, el formato de 48 ofrece un margen mayor en la fase de grupos: es más difícil quedar eliminado pronto, porque incluso un tercer lugar puede alcanzar. Para las selecciones más modestas, hay más cupos y por tanto más posibilidades de clasificar al Mundial y de avanzar una ronda.
En la práctica, esto suele producir una primera fase con menos sorpresas catastróficas para los favoritos, pero una fase eliminatoria más larga y exigente. Sea cual sea tu selección, en VerElPartido puedes ver su grupo, su calendario y qué necesita para avanzar, todo en español y con los horarios en tu zona.
El camino del campeón
En el formato de 48 equipos, levantar el trofeo exige ganar más partidos que en Mundiales anteriores. El campeón juega tres encuentros en la fase de grupos y, si avanza, suma los dieciseisavos, los octavos, los cuartos, la semifinal y la final: hasta ocho partidos en poco más de un mes.
Eso pone a prueba no solo el talento, sino también la profundidad de la plantilla y la capacidad física para competir cada pocos días, a veces en ciudades con climas y husos horarios distintos.
Por eso, en este Mundial ampliado, la gestión de los suplentes, las rotaciones y la recuperación pesan tanto como el once titular para aspirar al título.
Dónde y cuándo se juega
El Mundial 2026 se disputa del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en 16 sedes de Estados Unidos, México y Canadá, la primera vez que tres países organizan juntos el torneo. Once estadios están en EE.
, tres en México y dos en Canadá, e incluyen el histórico Estadio Azteca, que se convierte en el primer estadio en albergar partidos de tres Mundiales distintos. La final se juega en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York.
Con sedes repartidas por todo el continente, los partidos se programan a distintas horas del día; en VerElPartido los verás siempre convertidos a tu propia zona horaria.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos equipos juegan el Mundial 2026?+
48 selecciones, repartidas en 12 grupos de 4.
¿Cuántos partidos hay?+
104 partidos en total, frente a los 64 del formato anterior.
¿Cuántos avanzan de cada grupo?+
Los 2 primeros de cada grupo más los 8 mejores terceros: 32 en total.
Valentina Ríos es escritora bilingüe radicada en Miami. Escribe sobre las selecciones, las historias detrás de los jugadores y cómo se define la clasificación del Mundial. Le interesa el cruce entre el fútbol y la cultura.
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